Hunger Strike in Brussels
Several Belarusians who have been granted political asylum in Belgium went on a hunger strike demanding tougher measures from the EU authorities against the current Belarusian political regime. They demand an international investigation of the disappeared opposition politicians and an immediate release of the political prisoners in Belarus.
P.S. Two more additions to the blogroll:
• Freedom to Belarus
• Publius Pundit on Belarus
November 9th, 2005 at 3:27 pm
Hey, “Administrator” - would you happen to have a source for the image? It seems interesting, but I was wondering where you’d gotten the information and the image. ^^
And I still think it’s really ironic that only the American conservatives seem to care much about Belarusan democracy. Then again, the liberals have their hands full…
Hope you’re doing well.
November 9th, 2005 at 3:33 pm
Hi! Nice to see you here! :)
The photos are from Belarus Service RFE/RL correspondent in Warsaw Vital Dzikavicki (and I guess he received them from one of the participants). The copyright belongs to svaboda.org, but you are free to distribute it as long as you mention “RFE/RL” or “svaboda.org”. I have two more photos, btw. Do you want me to send it via email?
November 9th, 2005 at 4:51 pm
That’d be really nice of you. I’m not exactly someone with a big audience, though… But I’ll try to pitch my writing to an EU debate group, just to make sure people see it. ^^
If you have any stories on this in English, German or French, could you point me to them? I’m watching the Beeb like a hawk, but I haven’t seen anything about it so far.
November 9th, 2005 at 5:11 pm
Actually, they are online already:
http://www.svaboda.org/images/photo/haladouka.jpg (Someone is actually videotaping them)
http://www.svaboda.org/images/photo/haladouka3.jpg
As for the news coverage, I haven’t seen any mention of it in Western media yet (I guess it’s not such a big deal for them). There are two articles on charter97.org opposition news site:
* http://www.charter97.org/eng/news/2005/11/09/zav
17:55, 09/11/2005: Svyatlana Zavadskaya Expresses Gratitude to Participants of Hunger Strike in Brussels
* http://www.charter97.org/eng/news/2005/11/08/golodovka
13:29, 08/11/2005: Hunger Strike of Solidarity with Belarus Starts in Brussels
PS. Sorry for my ignorance, but what is Beeb?
November 9th, 2005 at 5:44 pm
Just got this from “ONYSZKIEWICZ Janusz Adam” jaonyszkiewicz@europarl.eu.int secretary!
Protester from Place Shcuman is arrested by Belgian police! Others removed by force.
Dear friends,
Belgian police is trying to remove by force the Belarusan democrats protesting on Place Schuman. Police justify its actions by the turmoil in France, while there is no any sort of “martial law” in Brussels.
One of the organisers of the hunger strike, Zmicier Pimenau (giving interview on the picture), was arrested by Belgian police, detained and put into the extradition procedure despite the fact that he received a refugee status in the Kingdom of Belgium several years ago.
Police officers deny any details saying they will speak to the Belgian authorities only.
We appeal to all of you, especially to Belgian MEPs, to help to free Zmicier Pimenau from the prison!
The phone numbers to the police station where Zmicier is being held: + 32 2 279 77 03.
November 9th, 2005 at 7:41 pm
I’ve made some blog postings, and will be writing some of my representatives later, MP and MEP. Thanks for showing these to me, by the way, and I hope that I can make a difference. Extraditing a political refugee to his country of origin is a little too ironic for my tastes.
Please keep me a little informed about this case? Nobody in the media out here has even picked up on it. You can alwasy use email if you’d rather not do it in the comments…
Oh, and the Beeb is the BBC. I assumed that they’d carry a story, and I’ve got them in my RSS feed.
November 9th, 2005 at 7:45 pm
> Extraditing a political refugee to his country of origin is a little too ironic for my tastes.
Yea… I’m also very surprised.
I’ll keep you posted.
November 9th, 2005 at 9:15 pm
Not covered at all in the Belgian (francophone) press as far as I can see …
November 11th, 2005 at 2:16 pm
Nothing in Holland either, then again I’m not surprised since they rarely write about Belarus-related topics. First time for me to hear that these protesters were arrested. Who ordered their arrests? The reason for their arrest is very dubious. Somehow I get this bad feeling of a coverup in progress.
Side note, where can I find one of those white-red-white flags? The few flagmaking companies that have the “official” Belarusian flag don’t have this one. Planning a little protesting myself in front of the Belarusian embassy and ministry of foreign affrairs here :)
November 11th, 2005 at 3:33 pm
I guess it’s not such a big deal.
http://www.charter97.org/eng/news/2005/11/10/aktivist - here are the news from yesterday.
And, according to RFE/RL, they stopped hunger strike in Brussels late yesterday evening, and are planning to come to Strasbourg on Monday and continue with a protest there, in front of the European Parliament building, together with several Belarusians that got political asylum in France.
Strangely, that guy who was detained is still in custody. Supposedly, he had something wrong with the documents. RFE/RL tried to call that police department, but policeman on duty didn’t speak any English (or at least, claimed not to be able to speak it).
November 23rd, 2005 at 7:10 pm
Au Ministre de la Justice du Royaume de Belgique
Madame Laurette ONKELINX
info@laurette-onkelinx.be
Du Conseil de BEZ vzw ( Association Biélorussie - Europe)
Chère madame la Ministre,
Le Conseil de l’Association Biélorussie - Europe ( BEZ vzw), qui fait partie de l’association internationale des réfugiés politiques biélorusses ,, Union biélorusse,, , regroupant des représentants des organisations d’immigrants de l’Autriche, Belgique, Royaume-Uni, Suède, Norvège, Pays-Bas, Pologne, RFA, Tchéquie, France, Finlande, exprime sa profonde inquiétude concernant l’arrestation sanctionnée par Vous du Président de notre organisation BEZ vzw, l’un des membres du gouvernement de la République populaire de Biélorussie en exil, monsieur Zmitier PIMENAU.
Monsieur Z.PIMENAU a été arrêté le 8 novembre 2005 à Bruxelles durant une manifestation politique pacifique légale contre les répressions politiques en Biélorussie, pays où sont illégalement détenus de nombreux leaders politiques de l’opposition au régime dictatorial d’A. Loukachenko.
Monsieur Z.PIMENAU a été arrêté par la police de la commune d’Ixelles (Bruxelles) sans indication du motif d’inculpation et après concertation avec vous, a été enfermé à la prison de Forest où il se trouve jusqu’à présent. En prison, Pimenau a immédiatement entamé une grève de la faim en signe de protestation contre sa détention illégale.
En prison, ses droits et ses libertés civiques garantis par la Constitution belge et la Déclaration Universelle des droits et libertés fondamentales de l’homme et du citoyen ont été grossièrement violés : pendant 8 jours il a été entièrement isolé du monde environnant, arbitrairement privé des visites de son épouse К.PIMENAVA (se trouvant actuellement en état de profonde dépression), on ne lui a sciemment pas donné de papier et stylo pour écrire des lettres aux instances internationales de défense des droits de l’homme et aux députés belges, aucun avocat ne lui a été désigné, ce qui l’a privé du droit à la défense. Actuellement, sa santé est fortement ébranlée ( il a auparavant souffert de 2 infarctus du myocarde et d’une très importante crise d’hypertonie), en prison on a également appelé une équipe de médecins d’urgence, on a aussi refusé à son épouse de transmettre des médicaments (avec prescription médicale!), dont l’absence, combinée à un grand stress, peut générer un nouvel infarctus et une issue fatale.
Pendant tous ces 8 jours, PIMENAU a été détenu en cachot fermé.
Dans une tentative de se justifier en réponse aux appels téléphoniques des députés du Parlement européen et d’un certain nombre de services de presse, l’administration de la prison de Forest répand à l’égard de la personne de Z.PIMENAU ses conjectures et informations calomnieuses, attentant à son honneur, sa dignité et sa réputation professionnelle.
Nous estimons que de telles actions sont absolument inacceptables et basées sur des motifs politiques et demandons votre intervention immédiate ainsi que des éclaircissements officiels.
Nous suivons attentivement la santé de la famille Pimenau, le développement futur des événements, nous préparons une série d’appels officiels au cabinet des ministres de l’Union européenne, aux ombudsmans européens, à tout un nombre d’organisations sociales, à la presse internationale et finalement, avec le soutien des députés du Parlement européen, nous ferons en sorte que cette affaire soit étudiée par la Cour européenne de Strasbourg pour la défense des droits et libertés fondamentales de l’homme et du citoyen.
Monsieur PIMENAU a demandé l’asile dans le démocratique Royaume de Belgique en octobre 2000 à cause des persécutions qu’il subissait de la part des autorités biélorusses et du dictateur A. Loukachenko pour ses positions civiques et politiques. Fin 2000, sa demande a été reconnue fondée et positive par le Service des Etrangers. A partir de ce moment, il se trouvait en Belgique de manière absolument légale, avec le statut de candidat réfugié.
Début 2001, une bagarre au centre d’accueil des réfugiés de Bruges a été initiée (apparemment, ceci s’y passe malheureusement assez souvent) parmi les locataires du centre d’accueils des réfugiés suite à quoi, sous la pression de l’administration du centre d’accueil des réfugiés (ayant une attitude extrêmement négative et xénophobe à l’égard des réfugiés), une affaire pénale a été fabriquée et Pimenau a été désigné comme inculpé sans base de preuve objective. N’ayant pas trouvé dans cette affaire de corps du délit, le juge d’instruction a été écarté et remplacé par un autre, suite à quoi l’enquête a été menée de manière non objective et sous pression. Des personnes faisant partie des « fuyards - réfugiés en tournée » et un élément criminel (condamné ensuite en Belgique également). ont été désignées comme “victimes”. Malgré le fait que la personne désignée comme ,,victime,, ne s’est même pas présentée au tribunal (et par conséquent, ses déclarations n’avaient pas de force de preuve juridique puisqu’elles n’ont pas été confirmées devant le tribunal), l’affaire a quand même connu une suite et Pimenau a été condamné arbitrairement à 4 ans de privation de liberté. Il n’a pas interjeté appel dans les délais imposés par la loi mais n’a pas non plus plaidé coupable étant donné l’évidente falsification de l’affaire, ce qu’il a fixé par écrit de sa propre main dans les matériaux de l’affaire. Durant sa détention, on lui a proposé à plusieurs reprises une libération immédiate en l’échange de son consentement à être déporté mais il a toujours refusé catégoriquement puisque sa vie est réellement menacé en cas de retour dans sa patrie. Après avoir purgé 1/3 de sa peine, comme c’est le cas en Belgique pour les prisonniers, il a finalement été libéré par la commission avant terme, en tant que personne ayant reçu une évaluation positive, n’ayant reçu AUCUNE sanction durant tout le temps de sa détention. Sa libération portait un caractère habituel et personne ne lui a présenté aucunes conditions (par exemple, de s’engager à quitter la Belgique), il n’a signé aucun document l’engageant à quitter le pays.
En tout cas, en purgeant la peine imposée, monsieur Zmitier Pimenau a racheté la faute qu’on lui avait imputée et il a été libéré avant terme et personne n’a plus le droit de le discriminer, de continuer à le poursuivre ni de l’humilier à ce sujet !
En violation des lois du Royaume et des exigences de la Convention de Genève sur les réfugiés, l’administration du centre d’accueil des réfugiés de Bruges n’a à dessein pas communiqué au Commissariat aux réfugiés (CGRA) son adresse (en prison) , à cause de quoi Pimenau n’a pas été emmené à l’audition et a obtenu un négatif technique – sa procédure de demande d’asile a été clôturée et à cause de cela, immédiatement après sa libération, il a été contraint de demander l’asile une seconde fois et de renouveler la procédure d’étude de sa demande d’asile en 2002. Sa demande a de nouveau été reconnue fondée et a reçu une réponse positive. Depuis lors, Pimenau, réside, je le répète, entièrement légalement, dans le pays depuis plus de 3,5 ans avec le statut de candidat réfugié et possède un Certificat d’Immatriculation valide.
Sur base de tout cela, nous étudions l’arrestation de Zmitier Pimenau exclusivement dans le contexte de son activité politique et exclusivement au vu de vos griefs à son égard.
Pendant toutes ces années, Zmitier Pimenau a mené une vie civique honnête, la vie d’un vrai patriote de son pays et d’un partisan des idéaux démocratiques et valeurs morales européens, ne se cachant d’aucune manière des organes de justice, se présentant tous les trois mois auprès des organes indiqués par la loi. Lors de l’enregistrement de son domicile, l’agent de quartier lui a rendu visite à son appartement et n’a pas non plus émis de griefs à son égard ni à celui de sa famille. Il a terminé plusieurs cours de néerlandais ainsi que des cours professionnels (formation professionnelle), son fils étudie dans une école supérieure, son épouse a également terminé il y a peu des cours de formation professionnelle, ils sont tous entièrement intégrés dans la société belge et en font partie intégrante. Toute la diaspora biélorusse de Belgique, ainsi que de nombreux citoyens de ce pays, ont une opinion très positive à son égard.
En outre, Zmitier PIMENAU est toujours resté un politicien actif. Sous sa direction a été créée l’Association Biélorussie - Europe ( BEZ vzw ), unissant dans ses rangs les réfugiés politiques de Biélorussie. À plusieurs reprises, Zmitier Pimenau a introduit auprès des organes des forces de l’ordre en son nom propre des demandes de permission d’organiser des piquets et meetings contre la dictature de Loukachenko et les violations des droits de l’homme en Biélorussie, dans lesquelles ses nom et adresse étaient mentionnés ouvertement. On ne lui a jamais exprimé aucun grief et il n’a jamais été arrêté non plus (ce qui, au vu de votre opinion actuelle, aurait dû se produire sur le champ. Dans ce cas, nous posons une question légitime: pourquoi est-ce que Zmitier n’a pas subi de telles poursuites auparavant? Pourquoi cela a-t-il eu lieu seulement au plus fort de son activité politique?). En tant que politicien, il a été à plusieurs reprises invité et a pris la parole dans les structures du Parlement européen à Bruxelles, du Conseil de l’Europe à Strasbourg et d’autres organisations, il a eu de nombreuses rencontres politiques avec des députés européens.
Dans notre analyse de l’arrestation de Zmitier Pimenau, l’élément le plus présent nous paraît être la répression politique de la part des autorités belges contre le leader politiquement actif d’une organisation de réfugiés politiques. Nous voyons de fait qu’un réfugié politique condamné et ensuite libéré réside entièrement légalement sur le territoire belge, respecte la législation belge et les prescriptions du Commissariat général aux réfugiés, invite en cas de nécessité des représentants de la police chez lui, s’adresse à la police pour obtenir une permission de piquets et meetings et n’est pas détenu. Cependant, l’activation de sa vie politique a apparemment suscité un intérêt accru de la part des autorités belges, et plus particulièrement pendant l’action politique pacifique et dûment approuvée à Bruxelles, où Zmitier Pimenau a été arrêté. Deux policiers ont participé à l’arrestation, l’un d’entre eux s’est comporté de manière assez grossière (il a arraché son portable des mains de Zmitier) et sans donner de motifs a demandé d’aller au commissariat.
La nouvelle de l’arrestation de Zmitier Pimenau a choqué la diaspora biélorusse dans le monde entier, a suscité une vive résonance dans la communauté démocratique. L’arrestation d’une personne publique, leader des réfugiés politiques biélorusses de Belgique, suscite notre perplexité et incompréhension. Des milliers de gens suivent attentivement le développement de la situation. Sur la radio internationale «Free Europe/Radio Lyberty», le service biélorusse effectue quotidiennement un monitoring sur Zmitier Pimenau et sur les actions des autorités belges à son égard.
De nombreux activistes politiques et sociaux, des députés du Parlement européen ont témoigné leur soutien à monsieur Pimenau. Le Président de la République populaire biélorusse madame Ivonka Survilla a envoyé une lettre au premier ministre belge monsieur Verhofstadt le priant de défendre monsieur Pimenau. Des députés du Parlement des Pays-Bas ont envoyé une lettre officielle à l’ambassade de Belgique à La Haye.
Chère madame la Ministre,
Nous espérons pouvoir compter sur votre compréhension et soutien, nous vous prions de revoir vos griefs à l’égard de monsieur Pimenau, griefs datant d’il y a 3,5 ans, nous sollicitons l’arrêt immédiat des poursuites politiques, la résolution de toutes les questions et la libération de Zmitier Pimenau.
Nous vous prions d’agréer, madame la Ministre, l’expression de nos salutations les plus distinguées,
Le Conseil de l’Association Biélorussie – Europe en le Royaume de Belgique.
December 9th, 2005 at 1:53 am
[…] Our man in Belgium, Zmicier Pimenau, the one that was arrested during that Belarusian hunger strike in Brussels, has already one month behind bars in a Belgian jail, and the police still refuses to inform the public about why they arrested him, why they are keeping him in custody, and what are the charges. This is all very fishy. I don’t even know what to think now about Belgian law enforcement. […]
September 7th, 2006 at 1:25 pm
Are you there?
I would love to hear more about this …